Foto: María Aramburú / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
Durante más de dos décadas, los libros de Cynthia Rimsky han resistido las etiquetas. Novela, crónica, autobiografía, diario de viaje, ensayo: cada una de esas categorías sirve para explicar una parte de su obra, pero ninguna termina por contenerla del todo.
Esa dificultad para clasificar su escritura terminó convirtiéndose en uno de los principales argumentos del jurado que este viernes 28 de agosto le otorgó el Premio Nacional de Literatura 2026. Rimsky, nacida en Santiago en 1962 y radicada desde hace más de una década en Argentina, se transformó así en la séptima mujer en recibir uno de los principales reconocimientos que entrega el Estado chileno a una trayectoria literaria.
La decisión fue anunciada en el Palacio Pereira por el ministro de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Francisco Undurraga. El jurado destacó que Rimsky ha desarrollado una manera reconocible de narrar y una obra que no obedece fácilmente a las fronteras tradicionales entre géneros literarios.
El reconocimiento llega además después de varios años especialmente intensos para la autora. Yomurí obtuvo el premio Mejores Obras Literarias en 2023; Clara y confusa ganó ex aequo el Premio Herralde de Novela en 2024 y volvió a ser reconocida por el Ministerio de las Culturas como mejor novela publicada en 2025.
Una literatura que se mueve
La trayectoria de Rimsky comenzó a tomar forma pública en 2001 con Poste restante, un libro construido a partir de viajes, documentos, fotografías y rastros familiares. Desde entonces, su obra ha mantenido una relación persistente con el desplazamiento, la memoria y aquello que queda fuera de los relatos más ordenados.
A ese debut siguieron títulos como La novela de otro, Los perplejos, Ramal, El futuro es un lugar extraño, Fui, En obra, La revolución a dedo, La vuelta al perro, Yomurí y Clara y confusa. El Estado destaca precisamente esa exploración de las fronteras entre lo documental y lo ficticio y el uso de materiales gráficos dentro de su narrativa.
En Ramal, por ejemplo, el recorrido ferroviario entre Talca y Constitución se convierte en algo más que un escenario. El viaje, los habitantes y el territorio pasan a formar parte de la propia estructura narrativa. En otros libros, fotografías, anotaciones, recuerdos y pequeñas observaciones cumplen una función similar: la historia no necesariamente avanza en línea recta.
Esa forma de trabajar fue uno de los puntos recogidos por el jurado del Premio Nacional, que describió a Rimsky como una autora capaz de convertir los desplazamientos en una estructura literaria y de reunir elementos provenientes de géneros distintos para construir una voz propia.
No se trata solamente de una característica formal. En sus novelas, el viaje y la deriva también funcionan como una manera de observar relaciones familiares, trabajos, territorios, proyectos políticos y personajes que muchas veces aparecen lejos del centro de los grandes acontecimientos.
Los años que precedieron al Nacional
Aunque Rimsky llevaba décadas publicando, el reconocimiento internacional de su obra adquirió una nueva dimensión durante los últimos años.
En 2023, Yomurí obtuvo el Premio Mejores Obras Literarias en la categoría novela. No era la primera vez que conseguía ese reconocimiento: El futuro es un lugar extraño ya había sido premiada en 2017.
El salto más visible llegó en noviembre de 2024. La editorial Anagrama le entregó, junto a la española Xita Rubert, el Premio Herralde de Novela por Clara y confusa. El jurado destacó entonces una narración construida alrededor del arte, los oficios, las relaciones afectivas y el humor.
Un año después, el Ministerio de las Culturas volvió a distinguir Clara y confusa como la mejor novela publicada en los Premios Literarios 2025.
Su candidatura al Premio Nacional 2026 contó con el respaldo de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Semanas antes del fallo, Rimsky aparecía entre las postulaciones que comenzaban a reunir atención pública, aunque el proceso no contemplaba una lista oficial de finalistas. El Carrerino ya había explicado que el jurado podía escoger a una persona distinta de los nombres que entonces concentraban mayor exposición pública.
La séptima mujer
El premio también vuelve a poner en evidencia una brecha histórica.
Rimsky es la séptima mujer en recibir el Premio Nacional de Literatura desde su creación. Antes lo obtuvieron Gabriela Mistral en 1951, Marta Brunet en 1961, Marcela Paz en 1982, Isabel Allende en 2010, Diamela Eltit en 2018 y Elvira Hernández en 2024.
La autora sucede a Ramón Díaz Eterovic, ganador de la edición 2025. El reconocimiento volvió a entregarse en años consecutivos luego del cambio que estableció una periodicidad anual, alternando narrativa en años pares y poesía en los impares.
El jurado de este año estuvo presidido por Undurraga e integrado por la rectora de la Universidad de Chile, Alejandra Mizala; Ramón Díaz Eterovic; el rector de la Universidad de Los Andes, José Antonio Guzmán; Pedro Pablo Zegers, en representación de la Academia Chilena de la Lengua; y Diamela Eltit y Pedro Gandolfo, como representantes del Consejo Nacional de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.
Además del diploma, el premio contempla una suma de dinero reajustable y una pensión vitalicia mensual equivalente a 20 UTM.
Al recibir el reconocimiento, Rimsky recordó las condiciones en que se desarrolla el trabajo literario y señaló que escribir “no es un oficio fácil”, destacando la importancia que tienen premios, fondos y apoyos para sostener la creación.
Su Premio Nacional llega, por tanto, después de una etapa de creciente reconocimiento, pero también termina por validar una característica que su obra ha mantenido desde el comienzo: la resistencia a entrar cómodamente en una sola categoría.
Desde Poste restante hasta Clara y confusa, Rimsky construyó una literatura que avanza desviándose, que mezcla documentos con ficción y que convierte el viaje y la observación en una forma de narrar. Veinticinco años después de su primer libro, esa dificultad para clasificarla terminó siendo precisamente una de las razones para premiarla.
