Durante la madrugada del martes, el volcán de Fuego volvió a iluminar el cielo guatemalteco. Fuentes de lava de aproximadamente 300 metros emergieron desde el cráter, mientras la ceniza y el material volcánico descendían por sus laderas. En las comunidades cercanas, las autoridades activaron las rutas de evacuación y trasladaron a cientos de familias hacia albergues temporales.
A miles de kilómetros de distancia, las imágenes del Kīlauea en Hawái y del Etna en Italia también circulaban por redes sociales. Los videos dieron origen a publicaciones que presentaban los tres episodios como una supuesta “erupción simultánea” en distintos continentes.
La coincidencia, sin embargo, es solo aparente. Los registros oficiales muestran una secuencia de episodios ocurridos durante poco más de una semana: el Kīlauea expulsó lava entre el 28 y 29 de julio; el Etna inició una nueva fase eruptiva el 30 de julio y la concluyó el 2 de agosto; y el volcán de Fuego aumentó su actividad desde el 3 de agosto.
Actualmente, la emergencia que mantiene un impacto directo sobre la población se concentra en Guatemala.
Guatemala concentra la emergencia
La actividad del volcán de Fuego comenzó a intensificarse durante la mañana del lunes 3 de agosto. Al día siguiente, las fuentes de lava alcanzaron cerca de 300 metros de altura y se registraron emisiones de ceniza y descenso de material volcánico.
La situación llevó a las autoridades a decretar alertas rojas, cerrar una carretera y suspender las clases en los departamentos de Escuintla, Chimaltenango y Sacatepéquez.
Hasta este miércoles, aproximadamente 1.700 personas habían sido evacuadas desde al menos 18 comunidades ubicadas en las laderas del volcán. Algunas regresaron voluntariamente a sus viviendas, aunque la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres, CONRED, insistió en mantener las evacuaciones preventivas mientras continúe la actividad.
No se han reportado personas fallecidas ni daños materiales. La intensidad del volcán comenzó a disminuir, pero la emergencia aún no ha terminado.
Una de las principales amenazas son los lahares, corrientes formadas por agua, ceniza y restos volcánicos que pueden descender rápidamente por las quebradas. Las lluvias asociadas a una onda tropical podrían movilizar el material acumulado en las laderas y generar aluviones capaces de alcanzar comunidades o caminos cercanos.
El volcán de Fuego tiene 3.768 metros de altura y se encuentra aproximadamente a 53 kilómetros de Ciudad de Guatemala. Es considerado uno de los volcanes más activos de Centroamérica y permanece bajo vigilancia permanente.
Kīlauea permanece en pausa
El episodio más reciente del Kīlauea comenzó cerca de las 19:10 horas del 28 de julio y terminó abruptamente durante la madrugada del día siguiente.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, USGS, las fuentes de lava alcanzaron una altura máxima de 150 metros desde la abertura norte del cráter Halemaʻumaʻu. La columna volcánica llegó a unos 5.800 metros sobre el nivel del mar, mientras la caída de fragmentos se concentró principalmente dentro de un área cerrada del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái.
A diferencia de lo señalado en algunas publicaciones, el organismo informó este miércoles que el Kīlauea no se encuentra en erupción. El volcán atraviesa una pausa y mantiene un nivel de alerta de precaución, con código amarillo para la aviación.
Los instrumentos han detectado una nueva acumulación de presión en la cumbre. Por esta razón, los especialistas estiman que otro episodio de fuentes de lava podría ocurrir entre el 8 y el 13 de agosto, aunque esa ventana puede modificarse dependiendo de la evolución de las mediciones.
La actividad del Kīlauea ha sido intermitente desde diciembre de 2024. Sus episodios normalmente duran menos de 12 horas y pueden estar separados por pausas de varias semanas. La erupción se mantiene confinada en una zona cerrada del parque nacional, aunque los gases volcánicos pueden afectar la calidad del aire en sectores ubicados en la dirección del viento.
El Etna terminó su episodio eruptivo
En Sicilia, el Etna comenzó una nueva fase de actividad durante la madrugada del 30 de julio. El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia, INGV, registró primero explosiones estrombolianas en el cráter Vorágine, las que posteriormente evolucionaron hasta formar una fuente de lava.
La actividad generó una nube de ceniza de aproximadamente siete kilómetros sobre el nivel del mar. También se registró un pequeño flujo piroclástico dirigido hacia la deshabitada Valle del Bove y caída de ceniza en la localidad de Bronte.
Durante la tarde de ese mismo día comenzó una emisión de lava en la parte alta de la Valle del Leone, a unos 2.700 metros de altitud. Al día siguiente, la colada había descendido hasta una zona ubicada entre los 1.700 y 1.750 metros, aunque sus frentes avanzaban con poca alimentación.
El flujo fue perdiendo intensidad durante las jornadas siguientes. El 2 de agosto, los especialistas italianos comprobaron que la emisión había terminado y que las coladas se encontraban detenidas y en proceso de enfriamiento.
Los cráteres de la cumbre continuaban liberando gases, un comportamiento habitual del Etna, pero los instrumentos no mostraban variaciones importantes ni señales de una nueva fase eruptiva inmediata.
Tres volcanes, pero ninguna causa común
La cercanía temporal entre los episodios de Guatemala, Hawái e Italia no significa que exista una relación entre ellos.
El USGS señala que no hay evidencia concluyente de que una erupción pueda provocar otra en un volcán situado a cientos o miles de kilómetros, mucho menos en otro continente. Algunas interacciones pueden ocurrir entre volcanes muy próximos que comparten reservorios de magma, una condición que no existe entre Fuego, Kīlauea y Etna.
La coincidencia tampoco constituye por sí sola una anomalía mundial. El Programa Global de Vulcanismo del Instituto Smithsonian calcula que normalmente existen entre 40 y 50 erupciones continuas en el planeta y que alrededor de 20 volcanes pueden presentar actividad eruptiva durante un mismo día.
Las imágenes que circularon durante esta semana corresponden, por tanto, a episodios reales, pero no a una “furia volcánica global” ni a una cadena de erupciones conectadas.
En Guatemala, la prioridad continúa siendo la seguridad de las comunidades situadas alrededor del volcán de Fuego. En Hawái, los científicos esperan un posible nuevo episodio del Kīlauea. En Italia, en cambio, la lava expulsada por el Etna ya se encuentra detenida y enfriándose.
