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La histórica planta siderúrgica de Huachipato, en Talcahuano, podría iniciar una nueva etapa tras el acuerdo alcanzado entre Grupo CAP y Aceros AZA para combinar activos siderúrgicos y desarrollar producción de acero verde en la Región del Biobío.
El anuncio marca un giro relevante para el complejo industrial, cuyas operaciones siderúrgicas fueron paralizadas en 2024. Sin embargo, no se trata de un regreso al modelo tradicional que operó durante décadas, basado en mineral de hierro y altos hornos. La nueva apuesta apunta a un esquema distinto: producir acero a partir de chatarra reciclada y hornos eléctricos.
Según informó Emol, la operación está valorizada en US$484 millones y considera la creación de una nueva compañía, donde Aceros AZA tendrá el 85% de la propiedad y CAP ingresará con un 15%, con opción de aumentar su participación hasta el 20%.
Un modelo distinto al Huachipato histórico
El cambio productivo es uno de los puntos centrales del acuerdo. En entrevista con La Tercera, el CEO de CAP, Nicolás Burr, explicó que la nueva planta funcionaría bajo un modelo diferente al que tenía tradicionalmente Huachipato.
El antiguo proceso siderúrgico partía con mineral de hierro, coque, alto horno y horno de oxígeno. En el nuevo esquema, esas etapas serían reemplazadas por un horno eléctrico, que permite fundir chatarra ferrosa y producir acero a partir de material reciclado.
Este modelo se alinea con el negocio que Aceros AZA ya desarrolla en Chile y permitiría reducir de forma significativa las emisiones asociadas a la producción de acero. De acuerdo con las compañías, el proceso permitiría producir un acero con una huella de carbono considerablemente menor al promedio de la industria.
Dos etapas para la reactivación
El proyecto se desarrollaría en fases. En una primera etapa, AZA utilizaría la capacidad de laminación ya existente en Huachipato, con una producción estimada de 200 mil toneladas anuales.
Posteriormente, y dependiendo de las condiciones del mercado, las empresas evaluarán la construcción de una nueva acería eléctrica en Talcahuano, con una inversión estimada de alrededor de US$250 millones. Según TVU, esta segunda etapa podría permitir producir cerca de 500 mil toneladas anuales de acero.
El acuerdo también considera la utilización de activos específicos dentro del complejo industrial: la acería, dos laminadores y 91 hectáreas de Huachipato, equivalentes a cerca de una quinta parte del terreno total del recinto.
Empleo y expectativas en el Biobío
El anuncio fue recibido con atención en la Región del Biobío, una zona golpeada por el cierre de las operaciones siderúrgicas de Huachipato y sus efectos sobre el empleo directo e indirecto.
El presidente de Aceros AZA, Jorge Matetic, proyectó que la activación de mejoras en el laminador de la futura planta AZA Huachipato hacia 2028 implicaría una inversión cercana a US$20 millones y la generación de alrededor de 200 empleos, además de actividad para proveedores y servicios asociados en la región.
En conversación con Canal 9 Bío Bío TV, Nicolás Burr sostuvo que el proyecto debería generar desarrollo y más empleo, aunque aclaró que la mayor expansión dependerá de la futura acería eléctrica y de las condiciones de mercado.
Gobierno valora el acuerdo
El Gobierno también reaccionó positivamente al anuncio. El ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, valoró el acuerdo entre CAP y AZA y lo calificó como una buena noticia para el Biobío y para el país.
Según ADN Radio, el secretario de Estado destacó que la operación podría aportar inversión y empleo en una región afectada por el desempleo. Además, sostuvo que el Gobierno apoyará las iniciativas que apunten a la reactivación económica y al fortalecimiento del empleo.
Aún faltan aprobaciones
Pese al impacto del anuncio, la operación todavía debe cumplir condiciones regulatorias. Entre ellas, la revisión de la Fiscalía Nacional Económica (FNE) y otros permisos necesarios para concretar la transacción.
Por eso, aunque el acuerdo abre una nueva etapa para Huachipato, su materialización dependerá de los pasos administrativos, regulatorios y comerciales que las empresas deberán completar en los próximos meses.
El punto de fondo es que Huachipato no volvería como antes. Si el proyecto avanza, lo haría bajo una lógica distinta: menos dependiente del antiguo modelo de altos hornos y más orientada a reciclaje, eficiencia energética, producción baja en emisiones y reconversión industrial.
